17/02/16 07:37:20.21 CAP_USER.net
３月に開催される野球の第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で、日本代表「侍ジャパン」に選出されていた日本ハムの大谷翔平（２２）が右足首の故障で出場を欠場したのを受け、韓国でも悲嘆を持って迎えられた。
大谷は２０１５年１１月に開催された「プレミア１２」で韓国代表と２度対戦。１度目は大会初戦に対峙し、６回２安打、１０奪三振で日本の５－０の勝利に貢献。２度目となった準決勝では７回まで１安打、１１奪三振に押さえ込み、３－０と試合をリードして降板した。残念ながら、試合は日本の継投ミスで九回に逆転されて敗退したが、野球が国技と言われるほど絶大な人気を誇る韓国には強烈な印象を残した。
昨季、日本最速となる１６５キロをマークした時も「大谷、１６５キロの剛速球…世界最高球速まであと４キロ」（中央日報）と「反日」などまるで関係ないかのように称賛された。
大谷の人気の高さを示すように、韓国のインターネット掲示板には２０１６年７月に「日本の大谷選手のファンサービス」と題したスレッド（一つの話題に関する複数の発言などをまとめたもの）が立ち上げられた。
インターネット・ニュース・サイト「レコードチャイナ」によると、老若男女を問わずにサインし、さらには大谷のユニホームを着た犬にもサインする姿に感銘を受けたもようとし、韓国ネットユーザーからは「彼に足りないところなんてあるのだろうか」「彼が韓国の選手だったらどんなにいいことか」「韓国のどこぞの選手とは対照的だね」など好意的コメントが羅列されていた。
それだけに大谷のＷＢＣ欠場で、「ＷＢＣ優勝候補の日本代表は危機を迎えた」（中央日報）、「１６０キロの剛速球を投げ、シーズン２０個近い本塁打まで放つ『漫画から出てきた男』日本のモンスター選手、大谷翔平を今回のＷＢＣで見ることができなくなった」（ヘラルド経済）、「大谷の不在により、日本代表だけでなく、ＷＢＣ興行にも支障が生じた」（ＯＳＥＮ）と韓国メディアは過敏に反応した。
当然、「大谷の欠場は韓国代表には好材料」という受け止め方はあり、東京ドームで実施される第２ラウンドで日韓が対戦することを想定し「プレミア１２で韓国選手は大谷のボールを打てなかった。ＷＢＣに大谷が出場できないというのは韓国チームには悪くないニュース」と歓迎する韓国プロ野球関係者はいる。
その一方で、ＷＢＣ自体が危機に瀕したとみる韓国メディアもある。ＷＢＣは野球のグローバル化を期待してメジャーリーグ事務局が主導して作成された世界大会である。ところが、今回もそうだが、メジャー球団は所属選手の出場を不許可。
日本ではダルビッシュ有（レンジャーズ）、前田健太（ドジャース）、田中将大（ヤンキース）ら。韓国ではダルの同僚・秋信守（チュ・シンス、レンジャーズ）、姜正浩（カン・ジョンホ、パイレーツ）、金賢洙（キム・ヒョンス、オリオールズ）らが代表入りしていない。
この状況を受けて、ＯＳＥＮは「すでにＷＢＣで多くのメジャーリーガーが不参加でファンを失望させた」としたうえで、「ファンの脈が抜けた状況で、最高のスター性と興行力を持つ『スーパースター』大谷さえ負傷で抜け、ＷＢＣの興行に赤信号が点灯しているようだ」と問題視した。
今回のＷＢＣでは、米メディアが「それなりの収益が上がらなければ、ＷＢＣは２０１７年が最後になるかもしれない」と報じている。まさに世界トップの選手が出場せず、「Ｂ級、Ｃ級大会」という声も出るＷＢＣにとっては痛手である。
URLﾘﾝｸ(www.sankei.com)
URLﾘﾝｸ(www.sankei.com)
日本ハム・大谷翔平のＷＢＣ欠場は日米だけでなく、韓国でも衝撃を与えた(リョウ薮下撮影)
URLﾘﾝｸ(www.sankei.com)
日本ハム・大谷翔平のＷＢＣ欠場は日米だけでなく、韓国でも衝撃を与えた(共同)
URLﾘﾝｸ(www.sankei.com)
米アリゾナ州のキャンプ地で囲み取材に応じ、WBC欠場に至った経緯を語る日本ハムの大谷翔平＝２月３日（リョウ薮下撮影）