17/02/08 06:19:07.21 CAP_USER.net
「１９４５年、日帝占領期、われわれはそこを地獄島と呼んだ」
こんな宣伝文句がつけられた韓国映画のポスターが１月下旬に公開された。映画の題名は『軍艦島』（監督・柳昇完）。「強制徴用」された朝鮮人たちが「生命を賭して脱出を試みる」という映画だ。
あわせて公表された映画の予告編では、海底炭鉱で腰すら伸ばせないような場所で体を縮ませたまま採掘作業をする朝鮮人少年たち、ガス爆発の危険にさらされながら作業する人たちの姿が映り、そして「ここの出来事を記憶する朝鮮人たちは一人たりとも残してはいけない」という日本語のせりふが流れる。今夏公開予定という。
慰安婦の次は…
映画だけではない。昨年韓国では児童用絵本『軍艦島－恥ずかしい世界文化遺産』（尹ムニョン作、ウリ教育）も刊行された。
「戦争を引き起こし狂気の沙汰であった日本は、朝鮮半島から幼い少年たちまで強制的に日本に連行したのです。（中略）目的地も告げられずセドリ（主人公の少年の名前）が連れて行かれた場所は、まさに地獄の島『軍艦島』でした」
映画同様、ここでも「地獄島」という言葉が使われている。絵本では「幼い少年たちが地下１０００メートルにまで降りて、日本が戦争の資源として使う石炭を掘らなければならなかったのです」と記している。
少年たちが鉄格子の檻に収容されている様子も描かれている。
「少年たちはまさに死の恐怖の中で日々を耐えなければなりませんでした」
鉄格子の檻の外壁にはハングルで「お母さん、会いたいよー」「おなかがすいたよ ふるさとに帰りたいよー」と書かれている。
首都大学東京名誉教授、鄭大均はシンクタンク「日本戦略研究フォーラム」の時事論考で「戦時期の日本の炭鉱にあどけない『朝鮮人少年坑夫』など存在しなかったことは関係者なら誰でも知っている」と批判した。
鄭は絵本になぜ朝鮮人少年が登場するかを次のように分析する。
「絵本が出た２０１６年に関係している。朝鮮人慰安婦が『少女像』として脚光を浴びていた時代であり『朝鮮人少年坑夫』はその『少年版』なのだろう」
戦後、長らく忘れられた存在だった「軍艦島」として知られる端島（はしま）に世界の注目が集まったのは、端島炭坑（長崎市）など「明治日本の産業革命遺産」が１５年７月に国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界文化遺産として登録されることが決まったからだ。
韓国は官民を挙げて阻止に動いた。映画や絵本はその運動の一環だ。こうした「事実と違うことには反論しなければならない」と立ち上がったのが元島民たちだった。
「事実と違う」
１月７日朝。長崎港から約１９キロの沖合にある端島に８人の元島民が上陸した。一時雨との予報も出ていたが、空は晴れ上がり、波もほとんどなく、“里帰り”を歓迎しているかのようだった。
「死ぬ気で来たよ」
宮崎県在住の元坑内員で朝鮮半島出身者や中国人とも働いた松本栄（８８）は冗談を言いながら、娘たちに脇を抱えられながらゆっくり下船すると、眼前に広がる風景に目を細めた。
軍艦島は面積約６万３０００平方メートル。南北に約４８０メートル、東西に約１６０メートル、周囲約１２００メートルという東京ドームの約１．３個分ほどの大きさの島だ。最初の竪坑建設に着手した１８６９（明治２）年から、１９７４（昭和４９）年に閉山するまで多くの人が生活した。
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（>>2以降に続く）
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元住民達が訪問した端島（軍艦島）＝１月７日、長崎市（田北真樹子撮影）
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端島（軍艦島）に上陸する元島民ら＝１月７日、長崎市（田北真樹子撮影）
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船上から端島（軍艦島）を臨む元住民＝１月７日、長崎市（田北真樹子撮影）