16/09/22 20:46:47.17 CAP_USER.net
岐路に立つ巨大財閥
コリアタウンへ来て知ったが、威海に旺盛に投資している韓国企業の代表格と言えば、ロッテグループである。そして威海の旧市街の中心部に、ロッテデパートの旗艦店があるという。そこで足を伸ばしてみることにした。
26路バスに揺られること40分、旧市街の中心である威高広場に着いた。バスを降りると、目の前に4階建てのロッテデパートが建っていた。入口には、「8月15日 オープン3周年」の垂れ幕が掛かっていて、8月13日から15日まで3日間限定の大セールをやっていた。
店内は、先ほどのゴースト・コリアタウンに較べればだいぶマシだったが、それでも年に一度の大セールにしてこの程度かと思うほどだった。例えば、1階から地下へ降りる長いエスカレータには、私が乗った時、前方に二人しか乗っていなかった。
地下の食品売り場の一角に、ワインショップがあったので覗いてみた。「高いワインを見せてほしい」と言ったら、特別のワインセラーに案内された。そこには、サンジュリアンやポーイヤックなど、1本3000元前後のフランスワインが20本近く並んでいた。その品揃えを見る限り、威海には一定の富裕層が存在する気がしたが、ワインショップに客は皆無だった。
ロッテホテルに隣接した歩行者天国の地下が、「韓潮街」と書かれた200mほどの韓国商店街になっていた。だが地下へ降りると、そこは「ゴースト地下街」だった。打ちっぱなしの荒々しい灰色の鉄骨が広がっているだけで、店どころか道もない。
この地下街を挟んでロッテデパートの向かいに建つ威高広場の3階建てデパートも、すでに店舗は畳まれていて、廃墟と化していた。スマホで検索してみると、ここには2013年4月15日に、ロッテマートという威海第二の巨大スーパーマーケットがオープンしたが、2年後の2015年7月末に閉店していたことが判明した。
眼前の電柱には、「韓国との提携の新たな1ページを切り拓こう」「中韓のベストの貿易の道を打ち立てよう」「韓国からの輸入品の集積地を建設しよう」といった勇ましいスローガンが貼られている。どれもがいまや虚しいスローガンだ。
こうしたことから、ロッテデパートは相当、危機感を抱いているようで、3周年の大セールが済んだと思いきや、今度は8月22日から丸々1ヵ月に及ぶ韓国物産展を始めた。月曜日から木曜日までは毎日、各種景品が当たる抽選会、金曜日から日曜日までは50元以上の買い物をした先着500人に、韓国直輸入の500mlのシャンプーかリンスを1本プレゼントするという。
ロッテグループは本国で、創業者重光武雄（辛格浩）氏の長男・重光宏之（辛東主）元ロッテグループ副会長と、次男・重光昭夫（辛東彬）会長によるお家騒動が泥沼化している上、税務査察が入って8月26日には、グループのナンバー2である李仁源副会長が自殺した。韓国第5位の巨大財閥は、本国でも威海でも、岐路に立たされているようだ。
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週刊現代 近藤大介編集次長
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