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縄文人の核ＤＮＡ初解読 東アジア人と大きく特徴異なる
神田明美
2016年9月1日00時12分
縄文時代に日本列島で狩猟採集生活をしていた縄文人の遺伝的特徴は、東アジアや東南アジアの人たちとは大きく離れていることがＤＮＡ解析でわかった。縄文人のルーツを考えるうえでの手がかりになりそうだ。総合研究大学院大学や国立科学博物館などのチームが、人類学の専門誌ジャーナル・オブ・ヒューマン・ジェネティクスに１日発表する。
福島県北部の三貫地貝塚で出土した約３千年前の縄文人２人の歯から、細胞核のゲノム（全遺伝情報）解読を試みた。約３０億個ある塩基のうち、約１億１５００万個の解読に成功した。縄文人の核ＤＮＡの解読は初めて。
世界各地の現代人のＤＮＡと比較したところ、中国南部の先住民や中国・北京の中国人、ベトナム人などは互いに近い関係にあるのに対し、縄文人はこれらの集団から大きく離れていた。
現生人類ホモ・サピエンスは、４万～５万年前にアジア地域に到来し、その後、各系統に分かれたとされる。今回のＤＮＡ解読で、少なくとも１万５千年前よりも古い時期に縄文人につながる系統ができ、東アジアや東南アジアの集団は、別の系統の中から生まれたと考えられるという。
日本人では、遺伝的にはアイヌ人が最も縄文人と近い関係にあり、沖縄の琉球人、東京周辺の人と続いた。
頭骨と歯の特徴から、現在の日本人は、縄文人と、弥生時代以降に大陸から渡ってきた渡来人が混血して形成されたと、されていた。チームの国立科学博物館の神沢秀明研究員は「日本人が、縄文人と弥生系渡来人の混血という説が、ＤＮＡ解読でも裏付けられた」としている。（神田明美）
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