16/07/22 18:42:24.84 CAP_USER.net
サハリンを含む北の労働者300人、核潜水艦の停泊可能な軍事要地
水産業や観光スポットなど経済的な潜在力は大…領有権めぐり何度も協約を結ぶも葛藤
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ロシアと日本が領土問題を抱えるクリール諸島（北方領土と千島列島）南端の国後（くなしり）島の空港ターミナルは、まるで簡易駅の待合室のようだった。
7月6日、70平方メートル（約20坪）のターミナルでは、北朝鮮の労働者7人がサハリン行きの飛行機を待っていた。帰国のためだという。藍色のジャンパーに古い運動靴を履いていた。
金日成（キム・イルソン）バッジを左胸に付けている労働者もいた。この男は「ここの天気は非常に寒い」と話す。
ロシア政府は今年、埠頭（ふとう）、道路、住宅といったインフラ工事や、学校、病院、休養施設を建設する島開発工事に本腰を入れ始めた。北朝鮮の労働者約30人も同工事現場で「外貨稼ぎ」をしている。
また、その他の北朝鮮の労働者は「1年半ほど働いて途中で1度故郷に戻ります。サハリンにも（北朝鮮の労働者が）約300人います」と話す。「ほとんどの労働者が3年間滞在するが、延長も可能だ」という。
同日、国後への訪問には、翰林大学のロシア研究所調査団22人が同行した。50人を乗せた小型旅客機が空港の滑走路に止まると、ロシア国境守備隊所属の軍人が飛行機に乗ってきた。
すでに2カ月前に訪問許可を得ていたが、警備隊員は「なぜやって来たのか。滞在期間は何日か」と細かく質問し、一行のパスポートを全て持っていってしまった。
軍用飛行場としても使用されているメンデレーエフ空港の出入国審査カウンターで訪問者とパスポートの写真を再びチェックする「二重検問」を行った。近くの軍の演習場からは、射撃音が相次いで鳴り響いた。
空港ターミナルの庁舍を出ると、まるでびょうぶのように険山が立ちはだかる島が海の対岸に現れた。日本最北端の島、北海道だ。「国後島の海岸の灯台に灯がともると、北海道ではその明かりで新聞が読めるという話があります」。
クリール諸島領有権紛争専門家で翰林大学ロシア研究所の所長を務めるチェ・テグァン氏の言葉には説得力があった。
島の人口は約7800人だ。しかし、同島をはじめとするクリール諸島は、オホーツク海と太平洋を結ぶ軍事的関門だ。特に国後と択捉（えとろふ）島は今後、ロシアの核ミサイル潜水艦の停泊を可能とする。
水産業や自然観光スポットなど経済面における潜在力も大きい。
ロシアのウラジオストク出身で翰林大学の研究教授を務めるバディム・スラップチェンコ氏は「国後島は火山や温泉といった自然を有しており、北東アジアの観光スポットとして発展する可能性が高い」と説明する。
同島のガラブニノ火山には、韓半島（朝鮮半島）で見られるハイマツやエゾマツのような寒帯性針葉樹が生息している。
現地の生態について調査した慶煕大学地理学科のコン・ウソク教授は「クリール諸島は北方系植物の宝庫で、朝鮮半島に生息する植物の起源と同じという事実を確認することができた」と話す。
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（>>2以降に続く）
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