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★西松献金事件の鍵握る？小沢秘書２０年務めた男に焦点
西松建設による巨額献金事件で突如、キーマンとして浮上した人物がいる。
民主党の小沢一郎代表の秘書を２０年務めながら袂を分かち、次期総選挙では小沢氏の
地元・岩手４区で自民党公認候補として小沢氏に戦いを挑む元衆院議員の高橋嘉信氏（５５）だ。
人気政治漫画のモデルにもなるなど、永田町では有名な存在だが…。
「逮捕秘書の前任者か 巨額献金の枠組み決定」（東京新聞、６日夕刊）、
「小沢代表の元秘書、談合関与か」（朝日新聞、１０日朝刊）
これらの記事で「前任者」「元秘書」とあるのは、その経歴や年齢などから、
永田町では「高橋氏だろう」との見方が一般的だ。
高橋氏は１９８０年に小沢氏の私設秘書になった。当時、小沢氏は５回目の衆院当選を果たしたばかり。
その後、小沢氏が自治相、官房副長官、自民党幹事長などと出世するにつれ、高橋氏の存在感も高まっていった。
自民党ベテラン秘書は「古いタイプの自民党秘書。とにかく迫力がある。
小沢氏の名代として政財官界に影響力を持ち、『小沢の影に高橋あり』といわれた。
小沢氏も和子夫人も信頼して『高橋、高橋』とかわいがっていた」と語る。
ゼネコン関係者は「小沢氏の威光をバックに高圧的な部分もあった。選挙の時など夜中に電話してきて、あれこれ指示された。
中には『俺はアンタの秘書じゃない』とキレる人もいたが、とにかく仕事はできる人だった」ともらす。（>>2-7に続く）
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