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極寒のロシア・バイカル湖から来たアザラシが、箱根で極楽気分？ 神奈川県箱根町の箱根園水族館で、
バイカルアザラシのビリー君が披露している新芸だ。
前脚でたらいをつかみ、頭に手ぬぐいを乗せてプカプカと水面に浮く。単純な芸に見えるが、
７頭いるアザラシの中で、この芸を披露するのはビリー君だけだ。
バイカルアザラシは、飼育係の服が変わっただけでも寄ってこないほどの臆病（おくびょう）者。
人一倍好奇心の強いビリー君も、初めはたらいを怖がった。頭の上に手ぬぐいを置くのも苦労した。
まず、直径１５センチほどの輪を使って頭に物を乗せる訓練をし、それから手ぬぐいに慣れさせた。
集中力は１０分ほどしか持たない。習得には約３カ月かかり、１月にデビューした。
ビリー君の芸が見られるショーは、平日は午前１１時と午後１時の２回、休日は３時半も加えた３回。
[朝日新聞]2009年2月26日15時0分
URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)
温泉に入っている格好の芸をするバイカルアザラシのビリー君＝神奈川県箱根町
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