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★生きた昆虫を遠隔操作する『HI-MEMS』プロジェクト
・読者の皆さんは、遠隔操作された虫が、米国防総省のために自分を見張っているのではないか
などと、特に心配したことなどないだろう。しかし、国防高等研究計画庁(DARPA)の助成金を
得ているカリフォルニア大学バークレー校の研究者たちが、その間違った考えを捨てさせる
かもしれない。
この研究者たちは「生きたカブト虫を無線で操作する」ことに成功したと、『Tech-On』が報じている。
カブト虫の脳と筋肉には6つの電極が接続された。イタリアのソレントで開催されている学術会議
『MEMS 2009』での実演で、「研究者たちはカブト虫に、電極、無線回路、マイクロコントローラ、
バッテリーに信号を送る回路を組み込んだモジュールを取り付けた。同大学では、これまでも虫を
電気的に制御するいくつかの実験に成功しているが、今回は無線制御システムが使用されている」
今回の実験でカブト虫が使用された理由は、カブト虫が最大で3グラムの重さに耐えられるからだ。
それに、格好いいことも理由の1つだと、同大学は述べている。
DARPAが支援している、虫のスパイを開発する実験は多数あるが、これはその1つだ。ミシガン大学も
独自の甲虫ロボットを開発ずみだ。[ミシガン大学は2008年、カナブンの飛行を制御することに成功した。
離陸や着陸，上下左右への飛行方向の変更なども実現したという]
また、ジョージア工科大学では、幼虫のガに小型マシンを埋め込んで、遠隔操作可能な成虫にまで
育てることに成功した。さらに、性的に飢えたガを使って銀行強盗を追跡させるという案もある。本当だ。
[これらのプロジェクトは、HI-MEMS(Hybrid Insect Micro-Electro-Mechanical Systems)と
総称されている。日本語版過去記事によると、「マイクやガスセンサーなどのデータ感知装置を搭載し、
情報を送り返す昆虫サイボーグ」の作成を目指している。一方、ネズミや鳩などの「サイボーグ化」も
進んでいる(日本語版記事)] （一部略）
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