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昭和の時代に「デゴイチ」の愛称で親しまれた蒸気機関車Ｄ５１のうち、いまも唯一営業運転していた車両
（ＪＲ東日本所有）が、ボイラーの「空だき」で走行不能になっている。管理ミスが原因の可能性がある。
「修理には最大１年半」（ＪＲ関係者）とも言われ、今後のイベント運行は白紙となっている。
ＪＲ東日本によると、走行不能となったのは今月１４日。宮城県美里町の車両基地で試験運転をするため、
ボイラー内にある火室（かしつ）に石炭を入れて燃やしていた。しかし、ボイラー内の水量が少なく、火室の
外壁の温度が３３０度以上に上昇。外壁の一部が熱で溶け、火室が壊れたという。
同社や鉄道博物館（さいたま市）によると、Ｄ５１は１９３６（昭和１１）年ごろから製造された。総生産両数は
１１１５両と機関車の種類として最も多く、馬力も強かった。このため「蒸気機関車の代名詞的存在」として
人気があった。旧国鉄では７５年１２月に定期運行を終えた。
国内で現在、動く状態で保存されているのは２両。だが、１両は梅小路蒸気機関車館（京都市）にあり、一般の
線路を走っているのは今回故障した車両だけという。
火室が壊れたＤ５１は今後、福島県郡山市にある車両基地で解体され、修理される。同社はボイラー内の水位の
低下について、「水漏れの可能性がある」としている。ＪＲ関係者は「火入れした状態の時に水位が適切かどうかを
点検することは基本」と管理ミスを指摘する。
このＤ５１は故障後の２０、２１日には宮城と山形県で運行される予定だったが、別の機関車で代用した。来年２月
中旬に千葉県内でも運行予定があるが、キャンセルの可能性が高い。
０７年度には、東日本各地で観光キャンペーンなどの臨時列車として約５０日間運行。乗務員の訓練などを合わせると
運行日数は１５０日に上った。
ソース
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