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・当たり前のように所得が増え、周囲が結婚をおぜん立てしてくれる時代が終わったら、結婚に
踏み切れない大勢の未婚者が残った。最後まで一人で生きようと腹をくくるべきか、それとも
結婚に向けて努力すべきか…。「おひとりさま」「婚活」という新語で時代を読み解く２人が、
迷う男女に人生指南する。
◇男も女も「ずるずる」が問題－－白河桃子さん（ジャーナリスト）
未曽有の結婚難時代なんです。若者の４人に１人は一生結婚しないと予想されています。事実、
日本の未婚率（０５年統計）は３０代前半で男性の４７％、女性の３２％。３０代後半を見ても男性の
３０％、女性の１８％が結婚していない。結婚したいのに、結婚できない男女が多いことが問題です。
婚活とは男女が結婚を目的とした出会いを探して積極的に活動すること。合コンに参加するとか、
結婚情報サービス会社に登録することです。就職には就活が必要なように、結婚には婚活
（結婚活動）が必要な時代です。なのに多くの日本人は「結婚は自然にできる」と思いこんでいる。
実際は昔も自然な結婚は少なかった。昔は見合い結婚。６０年代半ばを境に恋愛結婚のほうが
多くなるが、それでも職縁結婚が多かった。会社にお嫁さん候補の若い女性が事務職としていたため、
会社と家を往復していても結婚できたわけです。つまり社内集団見合い結婚。ところが８０年代
以降に恋愛市場が自由化され、誰かが世話をしてくれるというシステムが崩壊した。さらに就職
氷河期で花嫁候補の採用もなくなりました。
団塊ジュニアは不況に直撃され、３０歳までに何度も転職するなど自分の面倒をみるだけで
精いっぱい。「男性に養ってもらいたい」と考える女性の結婚は難しくなる一方です。
婚活の利点の一つは子どもが持てること。日本では結婚しないと出産しにくいので、少子化が
進む。婚外子が半数以上のフランスとは事情が違います。少子化の原因の一つは未婚化なので、
児童手当などの子育て支援だけでは子どもの数はなかなか増えないでしょう。（>>2-10につづく）
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