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★たばこ増税、見送りへ 固執した首相の求心力低下
与党税制改正大綱の決定を目前に控え、たばこ税を社会保障費に不足分に充当するプランは風前の灯となった。
葉タバコ生産農家や小売業者をバックにした議員の強い抵抗を受け、自民党税調幹部が頑として譲らなかったためだ。
たばこ税の増税は麻生太郎首相が強いこだわりを示していただけに増税見送りによる求心力低下は避けられず、
ますます厳しい立場に追い込まれそうだ。（今堀守通、加納宏幸）
１０日昼の自民党本部の総裁室。首相は津島雄二党税調会長らとひざ詰めで会談し、
「社会保障費の２２００億円は頭が痛い」とたばこ税増税を暗に求めたが、税調幹部は冷ややかだった。
首相は同日夕、与謝野馨経済財政担当相と党本部で会談し、再調整を求めたが、与謝野氏も軽々に首を縦に振らなかった。
津島氏はもともとたばこ税増税に賛成だったが、税調小委員長の柳沢伯夫元厚労相や
税調顧問の町村信孝前官房長官らが強硬に反対。津島氏は１０日の津島派運営幹事会で
「上げたくても上げられないんですよ」とこぼした。
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首相が言う２２００億円とは、小泉内閣が平成１８年に閣議決定した「骨太の方針２００６」で
社会保障費の伸びを毎年２２００億円抑制する方針を指す。首相は外相として閣議決定で署名しており、
既存の財源や国債発行で穴埋めすれば「財政再建を放棄した」との非難は免れない。
しかし、医師不足などが次々にクローズアップされていることもあり、「これ以上の抑制は限界だ」との
声は与党内に根強い。そこで、首相はたばこ税増税で２２００億円の穴埋めを思いついた。
たばこ税ならば「健康増進」という大義も立つ。反主流の中川秀直元幹事長が６月に
超党派の「たばこと健康を考える議連」を発足させ、野党とともにたばこの大幅増税を
主張してきたことも「追い風」と考えたようだ。
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