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・独身女性の友子さん（36歳）は、20代の頃「いつかそのうち自分も自然に結婚できる」と、根拠もなく
確信していた。
30歳になり、半分本気で「今年の目標は結婚で～す（笑）」と周囲に宣言。ところが35歳を過ぎたころ、
そうした気持ちに変化が芽生えた。「結婚は面倒くさい。私は一生ひとりでいいや！」と。
株式会社マクロミルが公開しているインターネットリサーチ「未婚女性1000人に聞いた結婚観」よると、
結婚を焦り始める年齢のピークは30歳（15.8％）でその次が28歳（9.7％）、反対に結婚をあきらめる
年齢は40歳（18.4％）と35歳（15.1％）が高い率を占めている(2006年8月調査）。冒頭の友子さんの
心情は、ほぼこの調査結果に一致。なぜ、独身女性はAround40に突入すると結婚への情熱が
パタッと冷めてしまうのだろうか？ 友子さんの例で考えてみたい。
■理由その１：お金に不自由しなくなりました
じつは友子さんは最近、昇進して給料がアップ。年収は600万円台にまで引きあがった。
「今は賃貸暮らしですが、シングル用のマンションの頭金程度なら、あと数年で十分に貯められそう。
本気で住宅購入を悩み始めたところ、ふと、金銭的に困らないのなら別に結婚をする必要はないのでは？
と気づいてしまったんです」
「結婚は将来の生活を約束してくれるもの」という考え方がある。ゆえに、結婚後、贅沢させてくれそうな
高収入の男性が、時代を問わずひっぱりだこなわけであるが、自分ひとりでも将来安泰であることが
わかれば、独身でいることの恐怖心は薄まるもの。むしろ、家族がいない分、同世代の既婚女性よりも
贅沢できるのだ。男性の場合、この状態を「独身貴族」と呼ばれるのだが、同じように友子さんも貴族の
仲間入りを果たしたのだろう。ルネッサーンス！
■理由その２：ようやく親があきらめました
東北地方に住んでいる友子さんの両親は、彼女が30代前半くらいまでは、顔を合わせるたびに
「いい人はいないの？」と、暗に結婚を促すようなセリフを口にしていたという。（>>2-10につづく）
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