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高原キャベツの特産地・群馬県嬬恋村が打ち出した地熱発電所建設構想に、名湯で知られるお隣の草津町が
「ボーリング調査でさえ草津温泉の源泉に悪影響を及ぼす。名湯の危機だ」と猛反発。行政訴訟も視野に
入れての大々的な反対活動を検討し始めている。
「日本の貴重な温泉文化の中心、草津温泉の危機が迫っています」。草津温泉のシンボル「湯畑」の前で
９月１日朝、地元の旅館協同組合青年部や女将（おかみ）らでつくる「湯の華」会のメンバーが声を上げた。
嬬恋村の地熱発電所建設構想に反対する署名活動で、観光客にも協力を求めた。
村が構想を明らかにしたのは今年２月。「村地域新エネルギービジョン策定等事業報告書」に盛り込んだ。
地下のマグマによって温められた地下水や蒸気でタービンを回し、電気を作り出すという青写真を描く。
この中で、草津白根山ふもとの石津地区と西南の鹿沢地区の２カ所での建設に言及。石津地区での構想が
草津町を刺激した。
同地区が、草津温泉全体の６０％を供給している万代鉱源泉から南に３．５キロしか離れていないからだ。
地熱発電所の建設には、地中を深く掘り下げる作業が伴うから、地下水の流れの変化や掘削地点近くの源泉の
湯量の減少、湯温の低下などの影響が懸念される。実際、５月と６月に東北地方や九州で稼働している地熱
発電所の周辺の一部温泉を視察した町議や町幹部は、温泉の湧出（ゆうしゅつ）量の減少を目の当たりにしたという。
草津町は「万代鉱源泉にもしものことがあったら」と反発。福田信夫・副町長は「草津の温泉施設で働いている
村民も多いのに」と雇用関係にも触れながら怒る。
2以降に続く
ソース
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