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ネアンデルタール人もお産に苦しんだ－。日本（東京大、高知工科大、琉球大）と
スイス、ロシアの国際共同研究チームは、ネアンデルタール人の新生児や女性の骨盤
を復元し、出産や脳の成長パターンが現代人と同じ特徴を持っていたとみられることを
明らかにした。研究論文は近く、米科学アカデミー紀要に掲載される。
約１０万～３万５０００年前にかけてヨーロッパを中心に生息したネアンデルタール人は、
現代のヒト（ホモ・サピエンス）とは最も近縁な化石人類。研究チームは、ロシア、
イスラエルなどで発掘された保存状態の良い化石をもとに新生児、生後１９カ月、２４カ月
の子供の骨格と成人女性の骨盤を復元。出産や脳の成長パターンを現代人と比較、考察した。
新生児の脳の大きさは現代人とほぼ同じ４００ｃｃほどで、大きな脳を持って生まれる
ヒトの特徴はネアンデルタール人とホモ・サピエンスの共通祖先の段階で獲得された
考えられる。新生児の頭蓋（ずがい）骨は母親の産道にちょうどフィットするサイズで
あることから、研究チームは「お産の苦しみは現代人とあまり変わらなかった」と推測した。
研究チームの近藤修・東大大学院理学系研究科准教授は「脳の大きさや成長過程から、
ネアンデルタール人は大きくゆっくりと成長した可能性が大きい。『早熟で若く死ぬ』
というこれまでの常識とは違い、現代人に近い生活史を持っていたようだ」と話している。
▽資料 ネアンデルタール人の出産の仮想復元。復元した新生児と女性の骨盤骨格に基づく
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▽Yahoo!ニュース
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