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火星「土はカラカラ」 大気には湿気…研究者困惑
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）とアリゾナ大は４日、火星探査機フェニックスの
最新調査結果を発表した。土の湿り気を測定したところ、「カラカラ」だった。
期待外れの内容に研究者は困惑している。
フェニックスには４本の針がついたフォークのような形のセンサーがついており、
土の電気的特性の「誘電率」によって湿度を測定できる。
地球では気温が０度よりずっと低い凍土でも、わずかにとけた水が
土の粒の表面に存在し微生物が生息している。
チームがこのセンサーで火星の大気の湿度を測ると半日ごとに
変化することなどから、土も湿っていると期待していた。
しかし計４回の測定結果はいずれも「湿り気全くなし」。
チームのアーロン・ゼントさんは「大気中に湿気があれば、表面は湿っているはず。
どうなっているのか」と話す。
フェニックスはこれまで、写真の分析や土の加熱実験から氷の存在を確認している。
朝日新聞 asahi.com【ワシントン＝勝田敏彦】（2008年9月5日14時24分）
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