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耳垢（じこう＝耳あか）は取り除かずにそのままにしておくのが最もよい、とする
米国耳鼻咽喉科・頭頸部外科学会（AAO-HNS）の新しいガイドライン（指針）が発表された。
耳垢は分泌物、毛および死んだ皮膚細胞が混ざったものだが、潤滑作用と抗菌性をもち、
耳を保護する働きがあると、米テキサス大学サウスウェスタン・メディカルセンター（ダラス）のPeter Roland博士は述べている。
このガイドラインは、耳垢が詰まった患者を特定し、適切に治療するための初めての総合的な臨床的勧告であり、
科学的研究のレビューおよび専門家の意見に基づいて作成された。
Roland氏によると、「単に耳垢があるだけなら何もする必要はない」という。綿棒を使って耳を掃除したくなるが、
そうすると耳垢の分泌がさらに過剰になってしまい、医療機関での除去が必要になることが多いという。
耳垢の状態に特に注意すべき人もいる。補聴器を使用する人は、
耳垢の自然な排泄が妨害されるため問題が生じやすい。
また、65歳以上の高齢者も注意が必要だという。
耳鼻咽喉科、家庭医学、内科、聴覚学、小児科および
看護学の専門家のグループにより作成されたこのガイドラインでは、
次のようないくつかの重要なポイントが示されている。
耳垢は有益なものであり、自浄作用があること。補聴器を使用する人は、
フィードバック（編集注=耳から漏れた音が再度補聴器で集められるために出るピーピー音。
ハウリングともいう）や機器の損傷を防ぐため、
年に1～2回は専門家による耳の清浄を行う必要があること。
耳垢により耳道の直径の80％以上が閉塞されると可逆性の難聴が起こりうること、などである。
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