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★推定１２万頭超、ゴリラの生息地を発見 保護政策必要と
アフリカ中部コンゴ共和国の湿地帯で、推定１２万５０００頭のニシローランド
ゴリラが生息する地域が見つかったと、米国の野生生物保護協会（ＷＣＳ）が
５日、スコットランドで開催中の国際霊長類学会で発表した。
ゴリラは赤道直下のアフリカに生息する類人猿。内戦などによる環境破壊や
密猟のほか、エボラ出血熱の感染などで生息数が減少しており、絶滅の危機
にさらされている。
ＷＣＳの研究員ヒューゴ・ライニー氏らのグループは２００６年から０７年にかけて、
コンゴ共和国北部の湿地帯を調査。現地の目撃情報を元に、最寄りの道路から
湿地帯の中を約８０キロ、数日かけて徒歩で移動し、多くのゴリラが生息する
地域を発見した。
多くのニシローランドゴリラを目撃したライニー氏は、「本当に驚きだった」と述べて
いる。 １９８０年代に行われた調査で、ゴリラの生息数は全世界で１０万頭と推定
された。それ以降、生息数は半減し、現在は５万頭程度の考えられている。
ライニー氏は、「ここほど、ゴリラの生息密度が高い場所はほかにはない」と、その
重要性を指摘。コンゴ政府に働き掛けて、ゴリラ生息域を保護するため、さまざまな
政策をとることが必要だと述べている。
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