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★ブッシュ米大統領、竹島問題で「中立」強調
米政府機関の地名委員会（ＢＧＮ）が竹島（韓国名・独島）の帰属先を「韓国」に
戻した問題で、ブッシュ米大統領は韓国メディアなどとの会見で、「争いは日韓
間で解決されるべきだ」との理由で、ライス国務長官にデータベースを以前の
ままとするよう命じたことを明らかにした。ホワイトハウスが７月３１日、会見の
詳報を公表した。
会見は北京五輪開幕式出席など、大統領が韓国、タイ、中国を歴訪するのを
前に、７月３０日、関係国の一部メディアを招いて行われた。
ブッシュ大統領は、「問題は主権国の政府間によるもので、当面の争いをわれ
われが調停することはできない。しかし、対話や理解を助けることは可能だ」
として、米国の中立的な立場を強調した。こうした役割を果たすため、大統領は、
米国が地域内でのプレゼンスを背景に、関係国と良好な関係を築く重要性を指摘した。
また、「（日韓間での）緊張は承知している」として、関係国首脳の主張を慎重に
聞く考えを表明した。６日にソウルで行われる米韓首脳会談で、韓国側が竹島
問題を議題に取り上げることを織り込んだ発言とみられる。
ＢＧＮがデータベースの帰属先を当初の「韓国」から「主権未指定」に変更した
ことで、米政府は韓国側から猛烈な抗議を受けた。米国家安全保障会議（ＮＳＣ
）のワイルダー・アジア上級部長は３０日の会見で、帰属先などの表記を元に
戻したことを明らかにしていた。
ブッシュ大統領は、表記変更の背景に公式訪問を控えた韓国の強硬姿勢が
あったことには言及していない。
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