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・12歳で史上最年少プロスノーボーダーに認定。注目を集めて臨んだトリノ五輪では、2度の転倒に
より予選敗退。スノーボードを投げつける姿もクローズアップされ、マスコミのバッシングを浴びた。
心と身体のバランスを崩したメロは、いつしか表舞台から遠ざかり、その後、キャバクラで働く姿や
様々な噂が報じられた。
しかし、現在は心機一転。昨年競技復帰を果たすと、28日、テレビ朝日・朝の情報番組「スーパー
モーニング」のインタビューでは、スノーボードに懸ける想いを語った。
これまでの競技人生を振り返ったメロは「天狗になっていた」と話し、トリノ五輪後の心境を聞かれると
「心が痛かった」、「外に出れなくなってしまう自分がいた」と本音を吐露。トリノ五輪以後、用具や遠征費
など「スノーボードを続けるにはお金が必要」と、キャバクラでのバイトを行ったが、これがきっかけで
スポンサーの相次ぐ撤退を招き、周囲の関係者もメロの下から離れていった過去も告白した。
結果的に、2ヶ月で辞めたというキャバクラでのバイトでは、「その時はコンビニで働いていた。雑誌で
（キャバクラの求人を）見た時に、スノーボードを続けられるって思った」、「当時は居酒屋とキャバクラの
違いもよく分からなかった」と話すも、「（お客さんの反応は）病んでいる自分に対して、プラスに考えさせて
くれる。“頑張って”って言ってくれた」とキャバ嬢時代のエピソードを明かした。
この挫折で大きく成長したというメロは、現在もコンビニでバイトをしながら、ギリギリの生活をしている。
「周り全員の態度が変わった。（知人から、トリノでの転倒シーンを）“誰の真似でしょう？”と笑い者にもされた」、
「本当に信頼できる友達は今はいないかな」と、話しながらも、その今後を問われるや「流した汗は
自分を裏切らないと信じているから」と前を向いた。（一部略）
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※今井メロラップ：URLﾘﾝｸ(www.youtube.com)