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前橋市内で県道を横断しようとした牛が大型トラックなど２台と相次いで衝突した
先月２７日の事故からちょうど２週間。県警が地道な捜査を続けているが有力な
手がかりはなく、様々な憶測が飛び交っている。牛はどこから来て、どこへ
去ったのか。騒動は今もミステリーに包まれたままだ。（木下こゆる、大井穣）
何といっても、最大の謎は牛がどこへ失踪（しっ・そう）したかということに尽きる。
「飼い主が回収して売り払った」「帰巣本能で、自ら牛舎に帰った」「どこかで人知れず
死んでいる」―。諸説紛々だが、いずれも憶測の域を出ない。
そうした中、現場近くのガソリンスタンドの従業員男性（２２）は、事故が起きる直前、
５０代くらいの男性が慌てた様子もなく、「牛見なかった？」と尋ねに来たのを覚えていた。
仮にこの男性が飼い主ならば、事故を受けて警察などが探す前に回収したとも
考えられる。牛が大けがを負っていなければ、素知らぬ顔で食肉処理場に引き渡して
処分することもできる。
捜査関係者の中には「被害車両の修理費などで損害賠償問題に発展しかねない」と
民事訴訟の可能性を示唆する声もあり、牛を闇に葬りたいという動機が飼い主に働いたと
しても不思議はない。
飼い主にはぐれて長い「迷子」の牛の可能性も取りざたされるが、現実味は薄い。
背景には、牛海綿状脳症（ＢＳＥ）騒動を受けて、０３年に始まった牛肉生産履歴の
表示義務制度（牛肉トレーサビリティー法）で、すべての牛は出生時から一頭一頭に１
０ケタの「個体識別番号」＝写真上＝がつけられるようになったことがある。
この番号をもとに食肉処理から消費までの履歴を記録。畜産農家や市場は、売買で
所有権が移ったり、飼育地が変わったりするたびに届け出なければならない。届け出は
「盗難」にあった場合も行うが、現場近くに２０軒以上ある畜産農家でもそうした事例は
見当たらない。
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