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松本市安曇と岐阜県境の乗鞍岳にある国立天文台「乗鞍コロナ観測所」が、２００９年度末で
観測を終え廃止されることが３日、分かった。
太陽の外層大気「コロナ」を観測する国内唯一の施設として６０年近くデータ収集を続けてきたが、
施設や設備が老朽化。
０６年に打ち上げられた日本の太陽観測衛星「ひので」にコロナ観測機能もあることから、６０年の
歴史に幕を下ろす。
太陽観測のための特殊な天体望遠鏡「コロナグラフ」を計３台設置。５０年に１台目を設けて以来、
毎日コロナの明るさ（輝度）を計測している。
９９年には、１１年周期で数が変わる太陽の黒点と同様に、コロナの明るさ（輝度）も１１年周期で
変化していくことを確かめた。
同観測所は１９４９（昭和２４）年に開設。当初は東大が東京天文台として運営、８８年に国立天文台
（東京）の観測施設となった。
５－１０月にかけ、同天文台から週替わりで職員２、３人が標高２８７０メートル余の同観測所に駐在。
ほかに、公募した大学の研究者１０人ほどが各自の研究に必要なデータを集めている。
末松芳法所長（５２）は「観測所開設は科学的な面での戦後復興の象徴だったと思う。
宇宙からコロナの優れたデータが観測可能になり、最新の成果を出すことが難しくなった」としている。
１０年度以降、同観測所の施設、設備をどうするかは未定という。
信濃毎日
URLﾘﾝｸ(www.shinmai.co.jp)
来年度末で廃止されることが分かった乗鞍コロナ観測所（国立天文台提供）
URLﾘﾝｸ(www.shinmai.co.jp)