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高層ビルが建ち並ぶ中国・上海のオフィス街の一角に
ジェトロ(日本貿易振興機構)上海センタービルがある。
春節(旧正月)明けの2月13日、4階の会議室に
大阪府、茨城県、長崎県など18自治体の駐在員が集まり、テーブルを囲んだ。
会議の終盤、鹿児島県の徳田駐在員が口を開いた。
「『鹿児島』が商標登録出願されていた。みなさんも気を付けた方がいい」。
中国商標局のホームページで検索できることも伝えた。
各駐在員は事務所に戻ってキーボードで都道府県名を打ち込んだ。
その後、長野、愛知県などで登録が確認された。
同じころ、静岡県庁東館9階の「お茶室」に電話が入った。
お茶どころ静岡の茶業に関する業務の担当部署だ。相手は県茶業会議所。
「海外の商標登録状況を調べていた飲料メーカーから、中国で『静岡』が取得されていると連絡があった」。
届いたファクスには、「静岡」の文字そのもののほか、「静岡」という商標名で、
「葵(あおい)の御紋(ごもん)」と富士山をイメージしたような山が一緒に描かれているものもあった。
調査の結果、「葵の御紋」は01年2月、台湾の企業が、
わさびなどを対象にした商標として中国で取得していた。
同県はわさびの生産額が全国の6割を占める。静岡市はわさび栽培の発祥の地で、
味を気に入った徳川家康が門外不出にしたいわれもある。
日本食ブームで生わさびの需要が増えている中国。
日本からの生わさびの輸出は現在認められていないが、
県職員は憤った。「葵の御紋なんて……。
『静岡のわさび』というブランド力狙いは明らかじゃないか」
一方、「静岡」の文字の商標登録は、中国・北京在住の個人名で
申請されていた。対象は、茶及び茶葉代用品、コーヒーなど。
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