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沖縄県座間味島で起きた集団自決をめぐり、同島の村長が日本軍の隊長に集団自決をいさめられ、
自決のために集まった住民に解散を指示していたことが、当時の防衛隊員の証言で明らかになった。
教科書などで誤り伝えられている「日本軍強制（命令）」説を否定する有力な証言といえそうだ。
証言したのは、座間味村で民宿などを経営する宮平秀幸さん（７８）。沖縄戦（昭和２０年３～６月）の当初、
１５歳の防衛隊員として、同島に駐屯した海上挺進隊第１戦隊長、梅沢裕少佐の伝令役を務めていた。
宮平さんによると、同島に米軍が上陸する前日の昭和２０年３月２５日午後１０時ごろ、
野村正次郎村長、宮里盛秀助役ら村三役と国民学校長、役場職員、
女子青年団の宮城初江さんが、梅沢少佐のいる本部壕を訪ねた。
そこで、宮里助役らは「明日はいよいよ米軍が上陸する。鬼畜米英にけだもののように扱われるより、
日本軍の手によって死んだ方がいい」「すでに、住民は自決するため、忠魂碑前に集まっている」などと
梅沢少佐に頼み、自決用の弾薬や手榴（しゅりゅう）弾、毒薬などの提供を求めた。
これに対し、梅沢少佐は「そんなものは渡せない。われわれの役目はあなた方を守ることだ。
なぜ自決させなければならないのか。ただちに、集まった住民を解散させ、避難させよ」と命じた。
村側はなお懇願し、３０分くらい押し問答が続いたが、梅沢少佐が「おれの言うことが聞けないのか」と
弾薬類の提供を強く拒否したため、村の幹部らはあきらめ、忠魂碑前に向かった。
同日午後１１時ごろ、忠魂碑前に集まった約８０人の住民に対し、野村村長は
「部隊長（梅沢少佐）に自決用の弾薬類をもらいにいったが、もらえなかった。みなさん、
自決のために集まってもらったが、ここでは死ねないので、解散する」と話した。このため、
住民たちはそれぞれの家族の壕に引き返したという。
2月22日23時15分配信 産経新聞
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