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★史上最大のネズミの仲間 体重１トン、南米で化石（01/17 10:56）
南米ウルグアイで発見されたネズミの仲間の頭骨化石。
現在の齧歯類（右）と比較すると巨大なことが分かる（ＡＰ＝共同）
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【ワシントン１６日共同】推定体重約１トンと雄牛並みの巨大な体格で、
ネズミの仲間の齧歯類としては史上最大の草食動物の頭部化石を
南米ウルグアイで発見したと、同国の研究チームが英王立協会の
学会誌（電子版）に１６日発表した。
約２００万－４００万年前のものとみられ、これまで最大の齧歯類
とされてきた約８００万年前の「フォベロミス」（体重約７００キロ）をしのぐという。
チームによると、ラプラタ川河口の海岸地域の地層から、
長さ５３センチのほぼ完全な頭骨を発見。歯などの形から齧歯類と判明し、
過去に見つかっている化石と比較して体重約１トンと推定した。
ＡＰ通信によると、体長は約３メートルとみられる。
南米には大型の齧歯類が多く生息し、フォベロミスもベネズエラで
見つかったほか、現存の最大種「カピバラ」（約６０キロ）も南米に生息する。
北海道新聞 URLﾘﾝｸ(www.hokkaido-np.co.jp)