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極超音速機：マッハ５へ挑戦 エンジン燃焼実験成功
◇夢の極超音速機
マッハ５の極超音速旅客機につながる小型エンジンの燃焼実験に宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が成功した。
石油の代替燃料として研究が進む液体水素を燃料にしたエンジンで、燃焼実験成功は世界初の快挙。
東京－ロサンゼルス間を約２時間で飛行する夢の極超音速機を目指す開発の経緯を紹介する。
◆０２年から開発
極超音速旅客機エンジンの開発は０２年に始まった。０４年、エンジンの空気導入部分がマッハ５の速度に
耐えられることと、コアエンジン部分の水素燃焼実験に成功。翌年には液体水素による予冷装置の可動実験もクリアした。
これらの成果を受け、ＪＡＸＡは０５年、２０２５年までの長期ビジョンの中に、「マッハ５クラスの極超音速実験機で、
太平洋を２時間で横断できる極超音速機の技術を実証する」ことを盛り込んだ。（中略）
マッハ５の飛行におけるジェットエンジンの課題は、空気導入部からエンジンに入ってくる空気が摩擦熱のため
約１０００度にまで上昇してしまうことだ。このままでは、材料が燃えるなどしてジェットエンジンが作動できない。
そこで開発チームは、非常に冷たい液体水素（マイナス２５３度）を燃料としてだけでなく、空気の冷却にも使う
両用方式を採用した。この予冷装置をエンジンの前に置く配置上の工夫もして、飛行時の抵抗も小さくさせた。
今後はエンジンの推進力の向上と軽量化を進めていく。より大きなモデルを使い、マッハ５で飛んだ時と同じ
風圧をかける風洞実験で性能を実証していく計画だ。最初の飛行実験は今年の夏ごろに実施する予定。（>>2へ）
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