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“年末は満員御礼”も今は昔…消える「トラ箱」
半世紀近くにわたって泥酔者を収容し続けてきた警視庁の「トラ箱」（正式名称・泥酔者保護所）が、
年内いっぱいで歴史に幕を下ろす。最盛期には都内４カ所で年間約１万３０００人の泥酔者を収容し、
１２月の忘年会シーズンには“満員御礼”になることもあったが、昨年お世話になったのはわずかに
５００人強。駅のホームや路上など場所を選ばずに酔いつぶれる“大トラ”の減少に伴い、都内で
唯一残っていた鳥居坂保護所（東京都港区）が閉鎖され、トラ箱はその歴史的使命を終える。
●一時は都内４カ所
警視庁地域指導課によると、トラ箱は昭和３５年に鳥居坂（港区）と日本堤（台東区）の２カ所で開設。
その後、４５年に三鷹（三鷹市）、５２年に早稲田（新宿区）と順次設置された。４７年にはトラ箱に
収容された泥酔者は年間１万２７９８人にのぼり、最盛期を迎えた。
泥酔者は警察署の保護室でも保護されるが、専用のトラ箱を設置しているのは全国でも警視庁だけとされる。
「花見や忘年会のシーズンは満員となることもあった。大暴れしていても、酔いがさめれば頭を下げて
感謝して帰っていくのが日常の風景だった」。警視庁地域部関係者はこう振り返る。
泥酔者を「トラ」と呼ぶのは酒を「ササ」と呼ぶことにちなむという。日本画のモチーフで
虎と笹の取り合わせが多いことから、「トラ」が酒酔いの異名になったとみられている。
（以下>>2以降につずく）
12月16日17時34分配信 産経新聞（森浩）
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