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見習え
“神の領域”羽生結弦 心配な「ここで降りたら満足」発言…北京で見納め危惧
2021年12月25日 05時15分
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王者の行く末は―。フィギュアスケート五輪２連覇の羽生結弦（２７＝ＡＮＡ）が全日本選手権（２４日、さいたまスーパーアリーナ）の男子ショートプログラム（ＳＰ）で１１１・３１点のハイスコアをマークし、堂々の首位発進。国際スケート連盟（ＩＳＵ）非公認ながら、ネーサン・チェン（米国）が記録した１０６・７２点の今季世界最高得点を上回った。２６日のフリーではクワッドアクセル（４回転半ジャンプ）に挑戦予定。ところが〝神の領域〟に近づけば近づくほど、頭を悩ます人たちも存在する。
主役が銀盤に帰ってきた。「右足関節靭帯損傷」を乗り越え、２５２日ぶりとなった実戦。新曲「序奏とロンド・カプリチオーソ」のリズムに合わせ、３つのジャンプを全て着氷。「４Ａ（クワッドアクセル）をやってきたこともあって、他のジャンプも昨季の世界選手権と違って、しっかり練習できたので、土壇場で生きてくれた」と納得の表情を浮かべた。
男子で唯一スーパースラム（主要国際大会６冠）を達成するなど、歴史に名を刻んだスケーターは実力はもちろん、人気も絶大だ。新型コロナウイルス禍以前は羽生の姿をひと目見ようと、いつも試合会場は満員御礼。選手用の出入り口付近には、人だかりができていたほどだ。
しかし、２２日の会見でクワッドアクセルへの思いについて「ここ（今大会）で降りちゃったら、満足するのかもしれない」と本音を吐露。北京五輪を目指すことを表明した一方で、一部のファンからは「北京で思うようにやりきれたら引退してしまうのかな」「４Ａを成功させたら辞めちゃうだろうな」などと動揺が広がっている。
長年にわたって競技を引っ張ってきただけに、フィギュア界のみならず、スピードスケート界からも「ポスト羽生時代」を懸念する声が上がっている。ある関係者は「今のスケ連（日本スケート連盟）は羽生選手のおかげで黒字を守ることができている。羽生選手が出場すると国内大会でも高いチケットから売れていきますしね」と明かす。