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競泳萩野のリオ五輪金に暗雲…瀬戸躍進の焦りから故障再発
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競泳男子のエースの復帰が先送りされた。６月末のフランス合宿で右手を骨折した
萩野公介（２１＝東洋大）の回復が、大幅に遅れているのだ。
１６日は上月スポーツ賞の表彰式に出席。「今年はうまくいかないことが多かったけど、
（表彰されて）また頑張ろうという気持ちになりました」と前向きに話したが、前途は多難だ。
当初「全治２カ月」と診断され、８月上旬には泳ぎを再開するなど、順調に回復。
８月の学生選手権（インカレ）、和歌山国体での復帰を目指したが、患部に腫れと痛みが出たため欠場を余儀なくされた。
復帰を予定している１０月のＷ杯（東京）出場の見通しすら立っていない状況だ。今でも練習中に腫れと痛みが出るため、
本格的な泳ぎの練習は控えており、「いつ復帰できるか分からない」（萩野）という。
日本を代表するスイマーの復帰がずれ込んだのは、ライバルの存在と無関係ではない。
８月上旬の世界選手権（ロシア・カザン）で同じ年の瀬戸大也（２１＝早大）が４００メートル個人メドレーで
日本人初の連覇を達成し、来年のリオ五輪代表に内定したからだ。
■リハビリでオーバーワーク
代表合宿などで切磋琢磨してきたライバルの活躍に、萩野が刺激を受けないはずがない。
「自分が出場できない悔しさから中継は見ませんでしたが、結果と記録はチェックしていました。
（瀬戸の金メダル獲得で）リハビリはいつも以上に強めにやっていました」と、オーバーワークだったことを明かした。
インカレ出場が決まっていたこともあり、日を追うごとに泳ぎ込み量は増え、
１日のリハビリメニューとして設定された距離を大幅に上回り、最長で７０００メートルに達することも珍しくなかった。
復帰を焦って患部に負担がかかり、再発する悪循環に陥っているのだ。
今後、Ｗ杯シリーズや来年２月の豪州遠征など国際大会が控える。右肘の完治が遅れれば、欠場を余儀なくされ、
リオ五輪最終選考を兼ねた来年４月の日本選手権は、ぶっつけ本番を強いられる可能性もある。
レース感覚が狂った競泳のエースはメダル取りどころか、リオ五輪出場も危うくなってきた。