25/01/11 19:03:33.86 q3qkvZke0.net
暑さの中迎えた箱根駅伝予選会
東海は敗退、上級生も勢いを見せず惨敗だった
立川に響くファンのため息、どこからか聞こえる「来年も予選敗退だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、監督両角は独り車内で泣いていた。
黄金世代で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できる選手達・・・
それを今の東海で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」両角は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、両角ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、肌寒い初秋の感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングを考えなくちゃな」両角は苦笑しながら呟いた
車内で伸びをした時、両角はふと気付いた
「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
車内から飛び出した両角が目にしたのは、日本橋まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのように東海の応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする両角の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「監督、もうすぐ郡司が来ますよ、早く行きましょう！」声の方に振り返った両角は目を疑った
「お・・・鬼塚？」
「監督、居眠りでもしてたんですか？」
「た・・・館澤？」
「いきましょう監督！」
「小松・・・」 両角は半分パニックになりながらスマホを見た
１区：鬼塚 ２区：湯澤 ３区：西川 ４区：館澤 ５区：西田 ６区：中島 ７区：阪口 ８区：小松 ９区：湊谷 10区：郡司
暫時、唖然としていた両角だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
優勝のゴールテープを切り喜ぶ選手達を見守る両角、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・
翌日、車内で冷たくなっている両角が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った