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さて、武王が商を伐つ時宜について、『呂子春秋』はつぎのような話を採っている。
武王は商へ人を遣って商を探らせた。復ってきた者は、
「殷(商)は乱れております」
と、いう。武王がどの程度乱れているかと問うと、その者は、
「讒慝、良に勝つ」
と、表現した。人を中傷する事と隠れて悪事をすることが讒慝であろう。そういう
陰険な臣が良臣にまさっている。報告を聞いた武王は、まだまだだな、といった。
つぎに往復したものは、
「乱れがひどくなりました」
と、いった。どの程度ひどくなったかといえば、
「賢者出でて走れり」
と、賢者が王朝を去り商から出ている事実を告げた。武王は、まだまだだな、といった。
その次に往復した者は、
「乱れに乱れております」
と、いった。すなわち、
「百姓あえて誹怨せず」
と、乱れが極限に来たことを報じた。百姓は農民だけを指さず、人民を言う。誹怨せず、
とは、受王や王朝を誹りも怨みもしない、ということである。商の民は完全に沈黙したの
である。それをきいた武王ははじめて反応を異にした。
「ああ」
とのみ声を発し、すぐにその情報を太公望につたえた。武王に謁見した太公望は、
「讒慝、良に勝つことを、戮といいます。賢者の出でて走ることを、崩といいます。百姓
あえて誹怨しないことを、刑勝といいます。乱れはきわまりました」
と、説明し、武王の出師を勧めた。
けっきょく国民が声を失い、ことばが死んだ時、国も死ぬということであろう。
宮城谷昌光 太公望 より