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◇「じしょが上手にひけなくて…」
学生たちが教室で鉛筆を走らせている。配られた紙に、ひらがなが羅列されている。
＜ながねんにわたってはぶらしをまよこにうごかすはみがきをつづけているとしにくにちかいぶぶんがくさびじょうにすりへって……＞
課題は、句読点を補って「漢字かな交じり文」に直すこと。辞書の使用は許されている。
机の上には国語辞典のほか辞書機能つきの携帯電話やワープロソフトを立ち上げたパソコン。講師が見回り、時々助言する。
途中で力尽きたのか、机に突っ伏したり、並んだ椅子に横たわる者もいる。
講座名は「言語表現・日本語」。でも、彼らは留学生ではない。松本歯科大（長野県塩尻市）にこの春入学した１年生たちだ。
６年間の学費総額は５６５３万円、初年度納付金１１７３万円。
時間切れとなり、配られた模範解答と自分の答案を比べ、感想を書く。ある学生は
こんな感想を書いた（原文のまま）。
「じしょがなかなか上手くひけなくてショックだった」
歯科医師国家試験は毎年２月に実施される。今年の合格率は全体で８０・８％だが、松本歯科大生たち（卒業生含む）の合格率は５２・９％にとどまった。
日本語講座は、この春新設された。森本俊文副学長が狙いを語る。
「（国家試験出題者が）何を質問しているかを理解するには、日本語を基礎からきちんと教育しなければならない。そもそも患者と正確なコミュニケーションができなければ歯科医師は務まらない」
「言語表現・英語」という講座もある。英検３級レベル（中学卒程度、語い２１００語）を目指す。両講座は必修だ。
この春もう一つ大きな改革を実施した。１年生全員に学生寮への入寮を義務付けた。「集団生活の中できちんとした生活態度を身に着けさせ、カリキュラムについていけるようにする」（森本副学長）のが目的だ。
大学生を高校、中学レベルの基礎から鍛え直そうという動きが全国に広がっている。文部科学省大学振興課によると、高校での学習状況に配慮して補習授業などに取り組む大学は、０３年度国公私立４２１校（６１％）に上っている。
松本歯科大の風景は、今や少しも珍しいものではない。
毎日新聞 2006年6月5日 東京朝刊