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北海道新幹線・新函館北斗―東京 １日１往復「４時間の壁」突破か 航空機利用との分岐点
【函館】２０１６年３月予定の北海道新幹線開業に合わせて、新函館北斗―東京間が１日１往復ながら、地元が念願していた「４時間の壁」を破る可能性が高まってきた。
ただ、新幹線と貨物列車がすれ違う共用走行区間での全面的な高速走行のめどは立っておらず、
在来線と同じ速度で走らざるを得ない状況が当面続くため、本物の「新幹線」と呼べる乗り物になるにはまだ時間がかかりそうだ。
「４時間」は、鉄道を選ぶか航空機を選ぶかの境目とされる。国土交通省の統計によると、新幹線の所要時間が約４時間５０分の東京―福岡間は
鉄道と航空機の利用割合が８対９２だが、約３時間５０分の東京―広島間は５６対４４に逆転する。九州新幹線全線開業に伴い「４時間の壁」が破られた大阪―鹿児島間は鉄道利用が１割程度から３割に増えた。
ただ、３時間台を実現できる便は、奥津軽いまべつ（青森県今別町）と木古内の両駅を素通りする。本来のスピードである時速２６０キロで全線を走れる便は開業３年目から、しかも１日１往復程度にとどまる。
協議会では、国交省の担当者が、全線高速化に向けた対策として、《１》貨物列車とすれ違う時に新幹線を減速するシステム開発
《２》貨物専用新幹線（新幹線に貨物列車を積み込むトレイン・オン・トレイン）の導入―を説明。ただ、いずれも実現の時期は不透明だ。
＜北海道新聞６月２７日朝刊掲載＞
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