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冥王星、また「降格」＝エリスより軽いと判明－米天文学者
6月15日10時0分配信 時事通信
【ワシントン14日時事】昨年8月の国際天文学連合（IAU）総会で
太陽系第9惑星の地位から準惑星に降格された冥王星の質量が、
近年発見された準惑星「エリス」よりも小さいとの計算結果を米カリ
フォルニア工科大学の天文学者マイク・ブラウン教授らが発表した。
米天文学協会が14日明らかにしたところによると、同教授らはハ
ッブル宇宙望遠鏡などで観測したエリスの衛星ディスノミアの軌道
上の動きから、エリスの質量は冥王星の1．27倍と計算。エリスの
直径は冥王星よりやや大きいとされてきたが、質量も上回っている
ことを突き止めた。冥王星は質量の比較でも、準惑星グループの
トップの座に立つことができないと判断されたわけで、「第二の降
格」（ロイター通信）といわれている。
ブラウン教授はエリスの発見者。その発見は冥王星が惑星なの
かどうかの論争を巻き起こす引き金になった。
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