09/12/24 02:27:47 AgOwGwXT
デキル君は兄たちほど酒に強くないようで、酒瓶を一本空ける頃には、名前の通り
すっかり出来上がってしまった。
「もう9時か。僕らはそろそろお暇します」
と、カタル君が店の時計を見て言い、有賠三兄弟は兄二人で末弟を抱えるようにして
帰って行った。
三人が居なくなると、店は急に静かになる。私はふと、足下に帽子が落ちているのに
気づいた。カタル君が被っていた物だ。
「カタル君も結構酔っていたようだな。忘れ物だよ」私は帽子を拾い上げ、女将に言った。
追いかけて渡してきてやろうかと外を覗いてみたが、すでに通りに三人の姿はなかった。
カタル君は店から歩いて五分ほどの場所にある洋館に住んでいる。明治時代からの
由緒ある建物で、敷地内にはさらに遡り室町時代に植えられたと言われる「夫婦杉」がある。
屋敷・「夫婦杉」ともにこのA＊＊市景観保護地区のシンボルだ。
私が気に揉むまでもなく、三十分ほど経って（ちょうど私も帰ろうとしていたところへ）
三兄弟は「忘れ物を取りに」と戻ってきた。それは良いが、「雨に当たって酔いが覚めたから
飲み直しだ」とツクル氏が言い出し、私までそれに巻き込まれてしまい（デキル君は
さすがにウーロン茶でお茶を濁していたが）結局お開きになったのは11時を過ぎてのことだった。
その頃にはだいぶ雨脚も弱くなっていた。
翌朝、東区の路地裏で墜落死体が発見された。
同じA＊＊市でも『風花』や私の家がある西区とは正反対に位置する東区は
住宅地中心の西区とはその点でも対照的で、ビルが建ち並び、オフィス街が広がっている。
死亡したのは消費者金融社長の家上万治（いえがみ・まんじ）。死体発見現場は
家上の会社が入っている雑居ビルのすぐ下だった。
死体の損傷具合から、25メートル程の高さから落下したものと推定された。被害者の
オフィスは最上階の8階にあり、そこから落ちたと考えられた。
死亡推定時刻は午後8時～10時の間。落下の瞬間の目撃者は現れなかった。
また、前夜の雨で血などは洗い流されてしまったらしく、目を引くような遺留品も見つからなかった。