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宇宙航空研究開発機構は９日午後０時半から約２時間半、相模原キャンパス（神奈川県相模原市）の管制室で、
小惑星探査機「はやぶさ」のイオンエンジンの最終噴射を行った。
これにより、はやぶさは１３日午後１１時ごろ（日本時間）地球大気圏に突入し、
小惑星「イトカワ」の砂が入った可能性のあるカプセルが、オーストラリアの砂漠の目標地域に落下する見通しとなった。
約７年間、多くのトラブルを乗り切った宇宙機構の川口淳一郎教授は、最終噴射の成功後、管制メンバーと笑顔で握手。
「（小惑星からの）帰りは気持ちが休まるときがなかった。本当に完走できるとは思っていなかった。感慨無量です」と話した。
キセノンをイオン化して噴射するエンジンは、はやぶさに４台あるが相次ぎ故障。使える部品をつないで１台で運転し、
使命を全うした。運転時間は１台に換算すると約４万時間に上る。地球までの距離は約１９０万キロとなった。
はやぶさは大気圏突入に先立ち、耐熱性のある円盤形カプセル（直径４０センチ）を放出する。
カプセルは豪州南部ウーメラ村近くの砂漠にパラシュートを開いて落下し、信号電波を発信。
ヘリコプターと車で回収される。一方、はやぶさ本体は落下中にほぼ燃え尽きる見込み。（2010/06/09-17:19）
地球帰還へエンジン最終噴射＝１３日夜、カプセルが豪州落下へ－探査機はやぶさ
URLﾘﾝｸ(www.jiji.com)
画像 地球を目指す「はやぶさ」の想像図＝宇宙機構、池下章裕さん提供
URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)
参考動画：探査機はやぶさにおける、日本技術者の変態力
URLﾘﾝｸ(www.nicovideo.jp)
★１の時刻 2010/06/09(水) 17:44:57.42
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