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宇宙航空研究開発機構は５日、地球帰還に向けた小惑星探査機「はやぶさ」の軌道修正のためのエンジン噴射に成功したと発表した。
小惑星「イトカワ」の砂が入っている可能性のあるカプセル部分が、１３日深夜にオーストラリア南部に落下することが確実になった。
２００３年５月にＭ５ロケットで打ち上げられて以来、約７年ぶりの地球帰還となる。姿勢制御装置やエンジン類の故障などトラブルが相次ぎ、
一時は帰還が困難視されたが、故障したエンジンの部品を活用するなど運用の工夫で乗り越えた。
小惑星から岩石を回収できれば世界初の快挙。約４６億年前に太陽系ができたばかりのころの情報を
とどめていると考えられている小惑星の砂が入手できれば、太陽系の進化についての理解が大きく前進すると期待される。
９日に最後の軌道修正をしてオーストラリア・ウーメラ砂漠に設定した落下地点に精密に導く。
日本時間１３日午後８時ごろに探査機本体からカプセルを分離。約３時間後、それぞれが大気圏に突入し、
探査機本体は大気圏で燃え尽きる。カプセルは高度約１０キロでパラシュートを開き、電波を発しながら砂漠に落下。
回収チームは電波を頼りに落下地点を探る。
2010/06/05 15:05 【共同通信
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画像 地球を目指す「はやぶさ」の想像図＝宇宙機構、池下章裕さん提供
URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)
参考動画：探査機はやぶさにおける、日本技術者の変態力
URLﾘﾝｸ(www.nicovideo.jp)
★１の時刻 ： 2010/06/05(土) 16:32:39
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