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２４日（日本時間２５日未明）の１次リーグ最終戦で日本と対戦するデンマークが、両サイドバックの
長友佑都（２３＝ＦＣ東京）と駒野友一（２８＝磐田）を狙い撃ちすることが分かった。
サイドに流れた長身ＦＷニクラス・ベントナー（２２＝アーセナル）を標的にクリスティアン・
ポウルセン（３０＝ユベントス）がロングボールを送りサイドから切り崩す作戦だ。
決勝トーナメント進出に勝利が必要なデンマークは日本を横から揺さぶる。
デンマークの狙いは実に明確だった。２１日午後の練習は控え選手だけで行った。だが終了間際に
不動の司令塔Ｃ・ポウルセンが突如姿を現すと、中盤の底でＧＫからのパスを受け、敵陣深く
両サイドに目掛けて次々とロングボールを蹴りこんだ。この何げない練習に“秘策”が隠されていた。
ボランチのＣ・ポウルセンは守備ではバランスを取り、攻撃ではゲームメークする攻守のキーマン。
ロングフィードの正確性には定評がある。そのＣ・ポウルセンが右足で放つロングボールのターゲットが、
空中戦に絶対の自信を誇る１メートル９４の長身ＦＷベントナーだ。
日本のセンターバック中沢と闘莉王はともに１メートル８５を超える長身。さすがのベントナーも
２人に挟まれたら制空権を握るのは容易ではない。そこで標的に定めたのが１メートル７２の駒野、
１メートル７０の長友の小兵サイドバックだ。ベントナーがサイドに流れて、Ｃ・ポウルセンがその頭
目掛けてロングボールを放り込めば、身長差２０センチ以上のミスマッチが生まれる。そこから
一気に切り崩す作戦だ。
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デンマークに狙われた日本代表・長友
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