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南アフリカで開催中のサッカーW杯で、日本は14日、
初戦のカメルーン戦を1-0で決め白星スタートとなった。
そんな彼らを応援すべく、2005年からテレビ朝日の「サッカー日本代表応援団長」をつとめている。
今大会でテレ朝は、第2戦のオランダ戦を19日午後7時から中継。
その日が彼にとって応援の天王山だ。
「応援団長は、覚悟がないとできないんですよ。勝って気持ちよくガッツポーズしたいけど、
負けたら(拳を)振り上げられないでしょ」
そう言いながら、机の上にあったブラックコーヒーのペットボトルを写真に写り込まないよう、
ソッと足下へ。いつも明るい笑顔の奥には繊細な心が隠れている。
「サッカーはどんだけ強いチームでも『いーぞ、いーぞ』って90分間、
言い続けられることはあり得ない。それに、応援するなら、80分を『いーぞ』と
言われるチームより、10分を『いーぞ』と言えるほうが応援しがいがありますよね」
(略)
さまざまな“覚悟”を積み重ねてトップアイドルの地位を守り続けてきた。
だからこそ今、覚悟を決めて応援できる。
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