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待ちに待った「至福の１カ月間」が、いよいよ明日、幕を開ける。
世界最大のスポーツイベントともいわれるサッカーワールドカップ（Ｗ杯）。
４年に１度、世界各地域の予選を勝ち抜いた３２カ国が激闘を繰り広げる。
国際サッカー連盟によると、前回ドイツ大会（２００６年）のテレビ視聴者数は、
世界２１４カ国・地域で延べ２６３億人。北京五輪（２００８年）の視聴者数は４７億人といい、
約３００種目の五輪に、サッカーだけのＷ杯が圧勝している。
世界の競技人口は、３０人に１人にのぼるという。
サッカーに興味がない人も、８年前の日韓大会の異常な盛り上がりは記憶に新しいのでは？
日本が勝ったロシア戦の視聴率（関西地区）は実に５８．１％。試合後には大勢の若者たちが
街に繰り出し「ニッポン！ニッポン！」と手をたたいて叫び続けた。筆者も喜びのあまり繁華街で
朝まで騒ぎ続け、その映像が全国ニュースで流れたことも…。
ともかく、それだけ人々を熱くさせるのがＷ杯だ。
（続く）
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