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ついに「はやぶさ」が帰ってくる。７年間、６０億キロに及ぶ宇宙の旅路からの帰還である。
本体は地球の大気圏で燃え尽きるが、直前に分離したカプセルは、パラシュートを開いて
オーストラリアの砂漠に着陸する。日本時間の１３日深夜の予定だ。
大人から子供まで多くの人が関心を寄せ、声援を送るはやぶさの帰還成功を願いたい。
はやぶさは、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の研究チームが開発した小惑星探査機だ。
平成１５年５月９日に、鹿児島宇宙空間観測所からＭ５ロケットで打ち上げられた。
小惑星は太陽系の化石のような存在だ。それを調べることで、約４６億年前の原始地球の素材がわかる。
火星と木星の間を中心に、小惑星は数十万個存在する。
はやぶさが訪れたイトカワは、地球寄りのその一つだ。そこで土砂の採取を試みた。はやぶさが地上に
届けるカプセルには、運が良ければ、イトカワの微細なかけらが入っている。
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