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赤松農水相の外遊に「空白の一日」
宮崎県で口蹄（こうてい）疫被害が拡大する中、４月３０日から今月８日にかけて、９日間にわたり中南米を訪問した
赤松広隆農水相。「何カ月も前からの約束」だと重要性を強調し、「反省するところはない」と主張する。早期の現地
入りを求めた野党や、地元の要望を振り切って“決行”した外遊日程と成果を追った。
日本時間の４月３０日に日本をたった赤松氏が、最初に訪れたのはメキシコ。現地時間の今月１日には同国農牧相と
会談し、両国間ですでに締結している経済連携協定（ＥＰＡ）の再協議について、事務レベルで精力的に継続する方針を
確認した。２日はキューバへの移動日で、農水省が公表した外遊日程は空白。両国間は、飛行機で約２時間半の
距離で、空き時間は十分あった。だが、農水省は詳細な日程は「言えない」としている。
３日はキューバの農業相らと、４日はキューバ革命を主導したフィデロ・カストロ氏の弟のラウル・カストロ国家評議会
議長らと会談した。日本の現職閣僚がカストロ議長と会談したのは初めて。赤松氏はカストロ議長に対し、日本企業が
キューバに保有する未払い債権問題の解決を申し入れたが、結局、建設的な話し合いを行っていくとの認識を共有
しただけに終わった。
その後、コロンビアに移動し、５日にウリベ大統領と会談してＥＰＡ交渉の可能性を探ることで一致。８日（日本時間）に
帰国した。
外務省筋は、メキシコ、コロンビアとのＥＰＡ関係の交渉について「不要不急のもの」としている。
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