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「えへへ、バレてしまってましたか」
愛くるしい小柄な容姿にブレスたっぷりのキャンディボイス、かつて、アイドル声優としての資質をすべて備えていたはずの彼女と再会したのはコロナ禍「夜の街」の取材中だった。街で声をかけてきたのはなんと彼女の方。彼女は夜のサービス業で働いていた。仮にモモさん(仮名)とする。彼女が好きな昔の魔法少女アニメ(2代目のほう)のヒロイン名だ。私も業界を離れて久しい身とはいえ、今回は内容が内容だけに年齢含め身バレ防止をとくに徹底している。
「ずっと知ってたなんてさすが上崎さんですねー、声かけなきゃよかった!」
もちろん私の今の仕事を知らないモモさんは私を編集長時代のまま本名で呼ぶ。もう10年以上前の話。彼女は背が小さくて女児のようだった。少しふっくらした以外はそれほど変わらない。違いは、あの頃のフリフリ服ではなく身を隠すほどのもっさりしたパーカーだということ。
「フリーになってからも続けてます。でもやっぱりあの時からバレてたのかー」
「バレてしまってましたか」「知ってた」「バレてた」というのは、彼女が当時から風俗サービスのバイトをしていたことを私が知っていたことだ。じつは口外しないだけで、私以外も業界関係者数名がモモさんの「バイト」を知っていた。1998年、2004年の人気女性声優のAV出演騒動、2007年の大手声優事務所代表取締役の逮捕、およそ15年を経た現在ならSNSを中心に大変な騒動となったことだろうが、匿名掲示板が関の山の1990年代後半から2000年代、ついこの前のようでいまや忘却の彼方の時代、無邪気に声優を目指す令和の子たちが知るはずもない。疑惑というだけならもっとあるが真相は横に置く。そしていまもモモさんは夜のサービスを続けている。事務所も辞めてフリー、いまは声の仕事はないので、職業上はこちらが本業になってしまっていた。
【写真】再会したのは夜の街
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「もう表立った声の仕事はないですね、5年くらい前はまだ知り合いのゲーム会社の社長さんからお仕事もらえたりしてたんですけど、その会社もありません」
ゲーム会社というのは、多くの人が想像するような誰もが知る家庭用ゲームやCMをバンバン流す大規模なソーシャルゲームを手がけるような有名ゲーム会社ではない。同人ゲームと呼ばれる趣味のゲームサークルだ。
「作品がいっぱいあって、声優としてのチャンスもあった。いまは全然ですね」
趣味のゲームサークルと書いたが、実際は立派に会社を経営しており商業ベースで作品をリリースしているところも多い。じゃあなぜ同人と呼ばれるのかの説明は端折るが、テレビアニメで知られる『月姫』も『ひぐらしのなく頃に』も元は同人ゲームであり、クールジャパンの原動力となった。もちろん彼女の言うゲーム会社の社長さんとこれらとは何の関係もない。私はその社長さんのことも知っているが、とうに行方不明だ。
「メジャーなアニメやゲームからお呼びのない声優は制作スタッフやスタジオ関係の人たちと仲良くするんです。それが営業ですね」
当時、小さなゲームのキャスティングには公開オーディションや