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12年勤続のアルバイト男性が笑顔を見せるワケ
今回紹介するのは「僕は高い能力がないので低収入です。大学の初任給が20万円を超えてましたが、
年齢の割には一般よりずっと低いです」と編集部にメールをくれた、36歳の独身男性だ。
この男性はアスペルガー症候群。子ども時代からいじめに遭い、働き始めてからも人間関係がうまくいかず、当時は生活保護と障害年金で生計を立てていた。
一方のコウタさんは20歳代のころに自閉症スペクトラムと診断。同じくいじめられた経験がある。
正規雇用の仕事に就くことができず、現在は月収約19万円のアルバイトをしており、このままでは十分な貯金も、1人暮らしも無理だという。
■「暗黙のルール」がわからない
初対面の相手に対する独特の距離感の近さは、発達障害の特徴の1つである。
私は面食らいながらも、懸念していたような攻撃的な人ではなさそうだと思い、ホッとした。
実際に会ったコウタさんも人懐っこく、話好きな印象。「大人の発達障害」と言われる人たちの多くが言うように、コウタさんも「(周囲の人間の)本音と建前がわからない」
「『空気が読めない』と言われる」「暗黙のルールを察することができない」と言う。
小さいころから、私物を隠されたり、無視されたりするなどの陰湿ないじめを受け続けた。
中学では、仲のよい者同士で集まって弁当を食べる習慣があったが、コウタさんはどのグループにも入れてもらえなかったという。
「子ども時代にいい思い出はないです」。
専門学校を卒業しても、正社員になることはかなわなかった。やむを得ず、いくつかの会社でアルバイトをしたが、いずれも時給は最低賃金水準。雇い止めに遭ったこともある。
社会人になってからも、人間関係ではつまずいてばかりだという。
友人の長話に付き合ったことについて、SNSに「本当は早く家に帰りたかった」と書いたところ、後日、その友人から「直接言えばいいだろ」となじられた。
友人らと食事をした帰り際に「また会おうね」と言われたので、具体的な日時を決めようとしたら、引かれた。女友達にLINEで「貧乳だね」と言ったら、ブロックされた―など。
自分がされたら嫌なことをしなければいいのでは―。私がそう言うと、コウタさんは同じことをされても、自分は必ずしも不快ではない、という。
確かに、コウタさんはいじめや雇い止めの経験を話すときも、どこか穏やかで、時に笑みさえ浮かべていた。
よくも悪くも根に持つことがないのか。ただ「ほかの人にとって何が嫌なのか、ピンとこない」。いう発達障害の特徴を伝えているのに、配慮をしてくれません」
現在は、大型スーパーの物流倉庫内の作業を請け負う会社で働いている。
細かいミスを繰り返し、上司からはたびたび「発達障害を言い訳にするな」「できないなら努力しろ」と叱責される。
例えば、荷物を搬送するベルトコンベヤーが停止してしまったときの対応が、コウタさんは苦手だという。
結局、ベルトコンベヤーの担当を外され、ピッキング作業に回された。
コウタさんはすでに勤続12年だが、この間、時給は下がったことはあっても、上がったことはない。
取材を終え、最後に写真の撮影をお願いすると、コウタさんは「顔が写るように撮ってほしい」という。
理由は「最近、SNSでブロックされたり、オフ会に参加してもうまくいかなかったり……。
友達が減ってしまったんです。記事に顔が載れば、だれか連絡をくれるかなと思って」。友達が欲しいと、コウタさんは言う。
私は、ネット媒体には思わぬバッシングも寄せられるから、顔出しは勧めないと答えた。
「そうですか、わかりました」。彼はそう言うと、やはり屈託のない笑顔を見せるのだった。
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