19/03/30 10:53:10.47 5AScuZAM0.net BE:452836546-PLT(15072)
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世界のプロゴルフ界をリードする米ＰＧＡツアーは優勝賞金が軒並み１００万ドル（約１億１０００万円）を超え、
メジャー大会はいずれも優勝賞金２億円超えと華やかだ。
しかし、その一方、深刻な問題も抱えている。
それはゴルファー人口の急激な減少だ。日本では２０１５年の７７０万人から翌１６年は５５０万人と１年間で２２０万人も減少。
米国はピークの０５年の３０００万人からすでに５００万人減のデータがあり、
この１０年間に１８ホール以上のゴルフ場が７％も減少、およそ１０００コースが消滅というひどい状況なのだ。
原因は若者のゴルフ離れや、関心の低さにある。
そこで、ルール総本山のＲ＆ＡとＵＳＧＡは、このゴルフ人口減を食い止めようと、複雑で難解なゴルフルールを、
若者やアマチュアゴルファーにとって、簡単で覚えやすく、スピーディーにプレーできるように簡略化に取り組んだ。
旗竿をさしたままでプレーＯＫになり、トーナメント中継でも目にするようになった。
ゴルフへの関心を高めてもらおうとさまざまなアイデアも出ている。
１６年末には米ＰＧＡツアー初の男女混合競技「フランクリン・テンプルトン・シュートアウト」を開催。
男子プロのＢ・デシャンボーと、女子プロのＬ・トンプソンの飛ばし屋２人がペアを組み、ファンの関心を集めた。
また、ツアーの日程を変更。「全米プロ選手権」を従来の８月から５月に移動。
４月「マスターズ」、６月「全米オープン」、７月「全英オープン」と、毎月メジャーが行われるようになった。
米ＰＧＡツアーはアジアにも手を伸ばしている。
シーズン２戦目はマレーシアの「ＣＩＭＢクラシック」、３戦目は韓国の「ザ・ＣＪカップ＠ナインブリッジス」、
５戦目は中国「ＷＧＣ・ＨＳＢＣチャンピオンズ」。そして、今年１０月から日本で「ＺＯＺＯ選手権」を開催する。
また、米ＰＧＡツアーの３部にあたるカナダ、南米、中国の各ツアーの上位者には米下部Ｗｅｂ・ｃｏｍツアーの出場権を与えるシステムを設け、
ゴルフの幅を世界中に広げているのがわかる。
こうした米ＰＧＡツアーの革新的な取り組みはゴルフの衰退を食い止め、発展させるための構想でもある。
だが、米国をはじめ世界中がゴルフの危機に取り組んでいるにもかかわらず、
日本のゴルフ団体や関係者は具体的な対策を何も講じていない。
男子ツアーは試合数を減らし、女子ツアーにいたってはテレビ放映権帰属を巡ってテレビ各局と対立するなどファン不在のありさまである。
危機管理意識の希薄な日本のゴルフ界は衰退の勢いが止まらないだろう。
（宮崎紘一・ゴルフジャーナリスト）
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