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12月12日 16時40分
正月恒例の「箱根駅伝」に３０歳の大学１年生の選手がエントリーされ、１２日、埼玉県坂戸市で公開練習に臨みました。
埼玉県坂戸市などにキャンパスがある東京国際大学は、来月開催される正月恒例の箱根駅伝に２年ぶり２回目の出場権を得ています。
有力選手としてチームの要になっているのは１年生の渡邊和也選手です。
ことし４月に社会人入学した３０歳のランナーで、高校時代は全国高校駅伝に出場したほか、実業団の選手だった６年前には、陸上の日本選手権男子５０００メートルで優勝し、世界選手権に出場した実力があります。
１２日の公開練習で、渡邊選手は２キロメートルを先頭で走って集団を引っ張ったあと、キャンパス内を自分のペースで走りながら入念に箱根駅伝に向けた調整を行っていました。
渡邊選手は、「箱根駅伝は『日本の伝統』で、その舞台に臨むことができるのはとても光栄です。自分をおじさんだとは思っておらず、自分の経験を若い選手に伝え、４年生には有終の美を飾ってもらえるよう自分も頑張りたい」と話していました。
監督やチームメイトは
東京国際大学駅伝部の大志田秀次監督は「大きな舞台を経験した人が仲間にいることはチームには貴重で、今回、箱根駅伝のメンバーに選んだのは、実績を特別扱いしたのではなく実力で勝ち取ったもので、東京国際大学のメンバーとしてシード権獲得を目指す走りを期待しています」と話していました。
また、４年生で２１歳の鈴木聖人キャプテンは「９歳の年の差を感じることはなく、日頃の生活や練習に対する姿勢はまねしたい部分がたくさんあります。実力のある選手ですが、１年生としての役割もきちんと果たしてくれています」と話していました。