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正規ロシア軍をも従わせる「ワグネルグループ」とは （古森 義久：産経新聞ワシントン駐在客員特派員、麗澤大学特別教授）
北朝鮮がロシアに兵器を秘密供与していることを米国政府が正式に発表した。
北朝鮮の兵器類はロシアの民間軍事会社「ワグネルグループ」に売却され、ウクライナでの戦闘で使われているという。
同グループはロシアの悪名高い傭兵集団で、ウクライナでの戦闘ではロシアの正規軍よりも苛酷な戦いを展開してきたという。同グループの創設者はロシアのオリガルヒ（新興財閥）の一員で、プーチン大統領にもきわめて近い人物だとされる。
ロシアのウクライナ侵略では、すでにイランが攻撃用の無人機を供与したことが確実となったが、この北朝鮮の兵器支援でロシア、イラン、北朝鮮という「悪の枢軸」が浮かび上がる形となった。
ロシアの受刑者を戦闘要員に
12月22日、米国政府の国家安全保障担当、ジョン・カービー報道官は「北朝鮮はこの11月、ロシアの傭兵企業のワグネルグループに多数の地対地攻撃用のロケットとミサイルを送り、同グループから代金を受け取った」と発表した。
米国政府は11月に「北朝鮮はロシアに砲弾を供与しているようだ」と明らかにしていた。北朝鮮政府はロシアへの兵器売却を否定しているが、今回の発表はその確認という形となった。ロシアのウクライナ侵略の軍事行動への兵器供与は、国連や米欧諸国の制裁措置に違反する。
カービー報道官はこの発表で、「北朝鮮からワグネルグループへ売られた兵器によってウクライナの戦場の動向が大きく左右されることはないが、北朝鮮がさらなる兵器売却を計画していることを米国政府として懸念している」とも述べた。
カービー報道官は、北朝鮮から兵器を購入したワグネルグループの動向について、「ロシアの民間傭兵軍事企業として現在、ウクライナ領内で約5万人の戦闘要員を動かし、ロシア軍を支援して、ウクライナを攻撃している。その要員のうち約1万人が外国を含めて民間からの傭兵であり、残りの約4万人はロシアの各地刑務所にいた受刑者だ」と述べた。
同報道官の説明によると、現在、ワグネルグループはウクライナ東部ドンバス地域のバフムート市でロシア軍と一体となってウクライナ側に攻撃をかけ、人口7万人ほどの同市の制圧を目指している。ワグネルグループはバフムートでの戦闘で、この数週間の間に少なくとも1000人の戦死者を出したが、米側の情報では、その9割はロシアの受刑者だったという。
バフムートでの激戦については、12月21日に米国連邦議会の上下両院合同会議で演説したウクライナのゼレンスキー大統領も、前日まで現地を視察していたことを明らかにし、「きわめて残酷な戦いが続いている」と述べていた。
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2022.12.28（水）
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