20/10/06 13:36:00.94 CAP_USER.net
秋夕(チュソク)連休がすぎると、日ごとに黄色く変わる野原や高くて青い空を見てコロナウイルスも止められない結実の季節・秋が大股に近寄ったことを感じる。
収穫の季節でもある10月は韓国の科学者にとって多少負担になる時期でもある。毎年この時期、生理医学、物理、化学分野ノーベル賞受賞者が発表されるが、なぜ我が国はまだノーベル科学賞受賞者を輩出できないのかに関する記事があふれるからだ。
韓国にノーベル科学賞受賞者がいない理由についてはすでに多くの専門家たちの多様な分析がある。相対的に短い現代科学の歴史、創意性を生かせない入試中心の教育環境、失敗確率の高い創意的研究に十分な時間と予算を投資できない社会環境などが例としてあげられる。
韓国戦争（朝鮮戦争）後、国際社会から援助を受けねばならなかった韓国は国民の犠牲と努力で半世紀で先進国の列に入り、あらゆる分野で奇跡のような成果を成し遂げた。科学界もやはり難しい条件にもかかわらず誇れるほど成長した。
外国の科学者の間でも韓国科学界の地位は決して低くない。ただし科学、文学、経済分野のノーベル賞や数学フィールズ賞程度が韓国の人々にまだ獲得できていないだけだ。
優勝を目標にするスポーツとは異なり科学者はノーベル賞を目標に研究しない。一分野を熱心に究め新しい原理や現象を発見したり、ある分野を大きく発展させた功労に与えられるのがノーベル賞だ。
知的好奇心と卓越した研究能力を併せ持つ人材が自然に科学者の道を選択し、現在の様々な分野で世界的な研究成果を出しているので、韓国の潜在的なノーベル賞受賞者は少なくないと信じている。単に時間がもう少し必要なだけだ。
1976年、レスリングでヤン・ジョンモ選手が待たれた初のオリンピック金メダルを獲得した後、各種目でひきつづき金メダルが出始めたように科学分野でも近い将来、立派な成果のスタートを切る科学者が出てくるだろうと信じる。
ノーベル賞やフィールズ賞のように個人やグループが受けられる最も名誉ある賞や業績は何だろうか？筆者の個人的な基準として韓国人が受けた最近20年間のトップ5リストを羅列すると、BTSのビルボード1位行進、ポン・ジュノ監督のアカデミー作品賞受賞、キム・ヨナ選手のオリンピック フィギュアスケート金メダル、パク・セリ選手のLPGA大記録、2002年ワールドカップ4強進出ではないかと思う。
ノーベル賞がダイナマイトを発明したノーベルという発明家によって作られたことと最近、BTSが『ダイナマイト』という歌でビルボード チャートで連続1位をしていることが偶然ではなくなることを期待してみる。「すべては偶然ではない」と歌うBTSの別のヒット曲「DNA」の歌詞のように韓国科学の力量を勘案してみる時、ノーベル賞との出会いは決して偶然ではないことを見せる日はそれほど遠くない。
現在の韓国科学界には世界的に認められるほどの水準の業績を積んでいる科学者が多い。ノーベル賞が画期的な発見や新しい分野を切り開いた功労に与えられ、一般的に研究成果を発表した後、20～30年が過ぎてやっと受けることを勘案すれば、いつかは必ず受賞者が出るだろう。
それにもかかわらず、ノーベル賞に最も接近したが不慮の交通事故で亡くなったイ・フィソ博士（記者注：理論物理学者ベンジャミン・W・リー（1935年ー1977年）死亡時は米国籍）のような大家が一日もはやく登場することを待っている。
ハン・インシク基礎科学研究院希少核研究団長
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ソース：ソウル新聞（韓国語）[韓国人式の賢い科学生活]韓国科学とノーベル賞、そしてイ・フィソ
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