18/03/15 15:09:43.76 CAP_USER.net
心斎橋や道頓堀など大阪の繁華街ミナミは、今や訪日外国人たちの定番の観光スポットだ。
かに道楽やグリコの看板などコテコテの「大阪」が楽しめるからだろうか。特にこの２、３年は、韓国からの若い観光客が目立つ。韓国観光公社大阪支社長の李丙賛（イ・ビョンチャン）さん（５２）も「ソウルの街角かと錯覚するほど増えた」と驚く。格安航空会社（ＬＣＣ）の増便や円安ウォン高の後押しもあるが、韓国の若者をミナミに向かわせる理由は何か。李さんに聞いた。（今村義明）
実際、大阪を訪れる韓国人客は増えている。大阪観光局の推計では平成２９年に来阪した外国人客のうち韓国人は２４１万人で、中国人（４０２万人）に次いで２位。だが増加率では５３％と中国人客（８％）を大きく上回っている。
李さんは２度目の大阪勤務で、こうしたデータを肌感覚で感じ取っているという。前回は平成１３（２００１）年９月から２年９カ月間、大阪で生活した。それが昨年１月に大阪支社長として再び赴任すると、まったく様変わりしていた。
「ミナミの繁華街を歩く韓国の若者の多さに驚いた。男女を問わず、グループや個人で、いずれも旅慣れている。明洞（ミョンドン）などソウルの街角と錯覚するほどだった」
李さんは韓国人の若者たちがミナミに集まる背景について「韓国国内の日本ブーム」を挙げる。特に「日本食」は外せないキーワードだ。ラーメン、寿司、お好み焼き、たこ焼き、各種スイ