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米海軍の新型原子力空母ジェラルド・フォードが２２日就役し、５年ぶりに米空母の１１隻態勢が復活した。
トランプ大統領は「米国の力はより大きく強くなっている」と強調。台頭する中国やロシア、核・ミサイル開発を進める北朝鮮、情勢が不安定な中東をにらみ、海軍力の増強を急ぐ構えだ。
南部バージニア州ノーフォークの海軍基地で開かれた就役式でトランプ氏は、新型空母は「米国の力は誰にも負けないとの世界へのメッセージだ」と演説。
米海軍制服組トップのリチャードソン作戦部長は「米国の価値観に挑む者にとって、最低の悪夢になるだろう」と述べ、中国などをけん制した。
米海軍はジェラルド・フォードと同型の空母をさらに２隻配備し、古くなった空母と入れ替えていく計画。（ワシントン共同）
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米、４２年ぶり新型原子力空母「フォード」就役 トランプ大統領「敵は恐怖に震えることになる」
【ワシントン＝黒瀬悦成】米海軍は新型のフォード級原子力空母の１番艦「ジェラルド・Ｒ・フォード」を就役させた。
トランプ大統領は２２日、南部バージニア州のノーフォーク軍港での就役式で演説し、「この艦は米国の力と威信の象徴だ。この艦の存在で同盟諸国は安眠でき、敵は恐怖に震えることになる。米国は必ず勝たねばならない」と強調した。
フォード級は現在の米海軍の主力空母であるニミッツ級に代わる次世代型。同艦は２００９年から建造が始まり、新型艦として４２年ぶりの就役となった。
船体の設計はニミッツ級を基礎としているものの、ニミッツ級の原子炉の３倍の電力を発生できる新型原子炉やステルス技術に加え、従来の蒸気式カタパルト（射出機）に代わる電磁式カタパルト、新方式の艦載機の着艦制動装置など、先端技術が採用されている。
電磁式カタパルトは、蒸気式に比べて小型軽量で維持も容易であるほか、より多様な機種を射出できる。
搭載する航空機はニミッツ級よりも約５機多い７５機だが、艦内での運用方式が改善され、１日の最大出撃回数は同級よりも４０回多い１６０回となった。
フォードの艦名は、海軍将校として第二次大戦中に軽空母に乗艦勤務したフォード元大統領（在任１９７４～７７年）にちなむ。
海軍は引き続き、２番艦「ジョン・Ｆ・ケネディ」（建造中）、３番艦「エンタープライズ（３代目）」（計画中）を就役させ、水上戦闘能力の強化を図る方針。３隻の開発・建造費の総額は４３０億ドル（約４兆７７６０億円）を見込む。
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２２日、米バージニア州の海軍基地に停泊する、新型空母「ジェラルド・Ｒ・フォード」（ＡＰ）
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２２日、米バージニア州の海軍基地に停泊する新型空母「ジェラルド・Ｒ・フォード」で演説するトランプ大統領（中央）（ＡＰ）
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２２日、米バージニア州の海軍基地に停泊する新型空母「ジェラルド・Ｒ・フォード」で、就役式を終え大統領専用ヘリコプターに乗り込むトランプ大統領（ＡＰ）
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２２日、米バージニア州の海軍基地で、新型空母「ジェラルド・Ｒ・フォード」のデッキ上で海軍関係者の出迎えを受けるトランプ大統領（中央）（ロイター）
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２２日、米バージニア州の海軍基地に停泊する新型空母「ジェラルド・Ｒ・フォード」で、手を振るトランプ大統領（中央）（ロイター＝共同）
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米海軍の新型原子力空母「ジェラルド・Ｒ・フォード」（米海軍ホームページから）