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センター街奥のヘッドショップ。そこは固定客がひきも切らないくらいの人気店として営業を続けていた。
しかしケミカル物質は身体に良いとは言えなかった。
ケミカルたっぷりのリキッドに溶けきれない試薬が膜をはって浮いている。
さらに奥にはバーに見せかけた吸引スペースもある。
薬事法での摘発をしにくくする為だ。
そこで常連の客はパウダーを鼻がまがるほどスニッフし、瞳孔を開きながら帰っていくのだ。
主人のおじさんは顔色の悪くなった常連客と並んで記念写真を撮る事がある。
画鋲止めにされたポラロイド写真は既に五十枚以上はあった。
「どうだすげえだろ、みんな死んじまってるんだぜ」
おじさんは写真を指さした。
「こっちのは肝臓ぶっこわしておだぶつだ。こっちも来年には死ぬだろうな」
そして比較的新しい写真に丸を描いた。
「ウチみてえな頭のいかれた中国人が作った強力で不純物過多のドラッグを週に四回も五回もケツから入れてみろ。
尻から煙が出るぜ。肝硬変だって診断されて、身体に蕁麻疹が出ても
懲りずに買い続ける奴は写真に残す事にしている。
これだって全部じゃないだろう。俺の知らねえとこで死んじまってる奴も
いっぱいいるはずだ」
おじさんはさらに続けた。
「それでもな。東京ってとこはそういうものじゃないと商売にならねえんだ。
手間隙かけて飲食業しても家賃分ほども売れない。何度か飲食店を目指したがそれじゃ駄目だ。
結局、美味いって言わないんだ。憶えてもらえないんだな。
しかし変なとこだよここは。銭払ってまで美味しいものじゃなく、毒食いたがる奴がウジャウジャいるんだ」
おじさんは指に挟んでいたジョイントを床に捨て最後に呟いた。
「ハーブやってもケミだけはよせよ」